Desde 2009 es considerado por diversos organismos deportivos,
14 por varios futbolistas,
15 16 por gran cantidad de exjugadores legendarios,
17 18 19 20 21 entrenadores,
22 23 deportistas de élite
24 como el mejor jugador del mundo y para algunos deportistas, jugadores y técnicos, como el mejor futbolista de la historia.
25 En 2013, el presidente de la
FIFA,
Joseph Blatter, también lo destacó como el mejor del mundo.
26 A fines de 2011 fue seleccionado dentro de las 32 personalidades más populares del año por la revista
Time, postulándose como candidato a la «
persona del año», siendo el único deportista nominado en dicha lista. Recibió el premio al
Mejor Jugador del Mundo de la FIFAy el
Balón de Oro en 2009. Además es el primer ganador del
FIFA Balón de Oro que desde 2010 engloba ambos premios, volviendo a ganar las ediciones de 2011 y 2012.
27 28 29 30 31 Con la obtención del cuarto Balón de Oro consecutivo, Messi logró superar el récord de
Michel Platini y, a su vez, la obtención del reconocimiento por cuarta vez consecutiva como mejor jugador del mundo por la FIFA, hito que superaría también a los alcanzados en el pasado y de manera alternada en tres ocasiones por
Ronaldo y
Zinedine Zidane. Por su habilidad y estilo de juego lo han comparado con
Diego Armando Maradona, quien declaró al mismo Messi como su «sucesor».
32 33 34 Messi ha batido diversos récords con el Fútbol Club Barcelona, dado que es el
máximo goleador de la historia del club, el
máximo goleador de la Primera División de España, el
máximo goleador en la historia del Clásico del fútbol españoly el jugador extranjero con más
partidos disputados con la camiseta blaugrana.
35
Leo Messi comenzó a jugar al fútbol a una edad joven y su potencial fue rápidamente identificado por el F. C. Barcelona. Dejó Rosario —mientras jugaba en
Newell's Old Boys— y a los 13 años, junto con su familia, se trasladó a España, donde el Barcelona se ofreció a pagar los gastos del tratamiento de su
enfermedad hormonal (900
USDpor mes). Realizó su debut en el primer equipo del F. C. Barcelona el 16 de noviembre de 2003 en un partido amistoso ante el
F. C. Porto, entrenado por
José Mourinho.
36 No obstante, su debut en un partido oficial llegó al año siguiente, en la temporada
2004/2005, en liga ante el
R. C. D. Español. Messi logró convertirse, a los 17 años, en el jugador más joven del Barcelona en jugar un partido de la Primera División de la Liga española. Su gran avance fue en la temporada
2006/07. A partir de ese momento pasó a formar parte del cuadro titular. Una vez finalizada la temporada
2007/08, recibió el dorsal 10 tras la marcha de
Ronaldinho al
Milán. La temporada
2008/2009 fue la de su consagración como mejor jugador del mundo del momento. En la temporada
2009/2010, Messi consiguió unos registros goleadores históricos, tras anotar 47 goles, de los cuales 34 fueron en la competición de liga. De este modo acabó llevándose la
Bota de Oro e igualando el registro goleador de
Ronaldo en la temporada
1996/1997.
37 En la temporada
2011/2012 Messi obtuvo la primera edición del
Premio al Mejor Jugador de Europa de la UEFA y posteriormente su tercer
Balón de Oro. En cuanto a cifras individuales, estableció un récord mundial histórico con 73 goles oficiales con el F. C. Barcelona y superó el anterior, de Archie Stark, que estuvo vigente por 87 años. También concretó un total de 82 goles oficiales, incluyendo aquellos convertidos con la selección argentina y logró una nueva marca al convertir 50 goles en la Liga (récord para la
Bota de Oro, superando a
Dudu Georgescu). En la
Liga de Campeones de la UEFA consiguió anotar 5 goles en un partido (7-1 en contra del
Bayer Leverkusen) y posicionarse como máximo artillero en la edición del certamen con 14 goles y ser cuatro veces seguidas máximo goleador del torneo. En la temporada
2012/2013, Messi consiguió una serie de récords históricos entre los cuales se destacan el Récord Guinness por sus 91 goles oficiales en un año, el Balón de Oro por cuarta vez consecutiva y la Bota de Oro por tercera vez. Con la obtención de estos dos últimos galardones, logró posicionarse como el máximo ganador en solitario de dos de las más importantes distinciones individuales a nivel mundial. En la temporada
2013/14, superó a
Paulino Alcántara como máximo goleador en la historia del F. C. Barcelona (amistosos y oficiales), a
Telmo Zarra como el máximo anotador para un club español y a
Alfredo Di Stefano como máximo goleador en la historia de los
emparejamientos entre Barcelona y Real Madrid. Durante la temporada
2014/15, obtuvo el
Triplete convirtiéndolo en el argentino más ganador con 26 títulos, además de superar a
Telmo Zarra y a
Luis Figo como máximo goleador y máximo asistente de la
Primera División de España, respectivamente, así como a
Raúl Gonzalez en máximo goleador de la
Liga de Campeones de la UEFA.
Messi es un jugador histórico de la
selección argentina, donde actualmente se desempeña como
capitán del equipo.
38 Tras haber rechazado una oferta para jugar para la
selección española,
39 el 29 de junio de 2004 debutó con la selección argentina Sub-20 en un amistoso contra
Paraguay.
40 En enero de 2005 participó en su primer campeonato con la selección, el
Sudamericano Sub-20 de Colombia 2005, donde consiguió el tercer puesto y la clasificación al
Mundial Sub-20 de Holanda 2005.
41 En julio de 2005 salió campeón del Mundial Sub-20 consiguiendo así su primer premio a nivel de selecciones, en dicho certamen ganó también las distinciones de
Balón de Oro y
Bota de Oro.
42 El 17 de agosto de 2005 debutó en la selección mayor, en un amistoso contra
Hungría.
43 Con la mayor dio su primera asistencia el 16 de noviembre de 2005, en un amistoso contra
Qatar,
44 45 46 y su primer gol el 1 de marzo de 2006, en un amistoso contra
Croacia.
47 En 2006 fue convocado para el
Mundial de Alemania 2006, convirtiéndose así en el jugador más joven de la selección argentina en asistir a una
Copa Mundial de Fútbol.
48 El 5 de junio de 2007 metió su primer
doblete con la selección, en un amistoso contra
Argelia.
49 En julio de 2007 consiguió el subcampeonato en la
Copa América de Venezuela 2007, donde ganó el premio al
Mejor jugador joven. En 2008, en los
Juegos Olímpicos de Pekín, ganó la
medalla de oro a la disciplina de fútbol masculino. A continuación la selección argentina entró en un período de caos institucional y malos resultados, con sequías en las estadísticas de Messi con la selección, de esta época únicamente se destacan sus primeros
Premios Man of the Match, uno en el
Mundial de Sudáfrica 2010,
50 y otros dos en la
Copa América de Argentina 2011,
51 además en este último certamen llegó a compartir el primer puesto de asistencias, con 3.
52 En la temporada 2011—12 se dio finalmente una explosión de Messi con la selección argentina, a partir de la llegada del director técnico
Alejandro Sabella sus estadísticas con la selección se dispararon y logró una madurez con la camiseta albiceleste. Prueba de su mejoría son sus números, desde su debut con la mayor en 2005 hasta la llegada de Sabella en agosto de 2011, Messi llevaba 61 partidos con 17 goles, pero desde la llegada de Sabella hasta el último partido de las
eliminatorias para el Mundial 2014, Messi en cuestión de sólo 22 partidos metió 20 goles. El 29 de febrero de 2012 metió su primer
hat-trickcon la selección, en un amistoso contra
Suiza.
53 Finalizó el año 2012 con 12 goles anotados con su selección nacional, igualando así la marca establecida por
Gabriel Batistuta en 1998.
54 Finalizó las
eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Brasil 2014 como el goleador argentino con 10 tantos, además de 5 asistencias. Salió subcampeón del
Mundial de Brasil 2014, instancias donde Argentina no llegaba en 24 años, en dicho certamen ganó el
Balón de Oro, cuatro
Premios Man of the Match (récord en el certamen), además de ser el goleador argentino con 4 tantos.
55 Salió subcampeón de la
Copa América de Chile 2015, donde ganó tres
Premios Man of the Match y compartió el primer puesto de asistencias, con tres.
56 En septiembre de 2015 se convirtió en el primer jugador argentino en meterle goles a todas las selecciones sudamericanas, un récord que solo poseían otros tres jugadores sudamericanos en toda la historia.
57Actualmente es el segundo goleador histórico de la selección argentina, a cinco goles del récord de
Gabriel Batistuta.
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